Henry Cejudo : Retour en poids mouche possible pour une nouvelle quête du titre UFC

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Henry Cejudo, ancien champion de l’UFC et légende du MMA, est à un tournant décisif de sa carrière. Après un retour difficile en 2023, marqué par deux défaites consécutives en poids coq face à Aljamain Sterling et Merab Dvalishvili, "Triple C" envisage sérieusement un retour dans la division poids mouches, qu'il avait aidé à sauver de l'extinction lors de son premier règne. Cependant, avant de prendre une décision définitive, Cejudo se concentre sur la guérison complète d'une blessure persistante.

Cela fait maintenant six mois que Cejudo (16-4 en MMA, 10-4 à l'UFC) a affronté Merab Dvalishvili dans un combat éliminatoire pour le titre, qu'il a perdu par décision unanime. Depuis, il a profité de la vie en tant que père de deux enfants, a assisté aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris en tant que spectateur, et a joué un rôle de figure de proue pour la promotion montante de MMA, United Fight League. Bien que son rôle en dehors de l'octogone lui apporte satisfaction, la compétition reste une passion indéfectible pour Cejudo. Il est impatient de revenir sous les projecteurs, mais son corps lui impose une prudence qu'il n'avait peut-être pas prise au sérieux auparavant.

"Je suis en train de soigner une blessure depuis un certain temps," a déclaré Cejudo dans une interview récente. "Je veux m'assurer d'être à 100%. Je recommence à m'entraîner, mais je dois d'abord laisser cette blessure guérir. Le temps joue contre moi, et je le reconnais maintenant. Ce sont de petites choses qui s'accumulent, mais je veux éviter une opération à tout prix. J'ai appris ma leçon lors de mon dernier combat où j'ai lutté avec une déchirure à l'aine. Je ne referai pas la même erreur."

À 37 ans, Cejudo sait que son temps au sommet est compté, mais il est loin d'avoir renoncé à ses ambitions. Son retour en 2023, après une absence de trois ans, avait suscité beaucoup d'attentes, mais les résultats n'ont pas été à la hauteur de ses espérances. Désormais, il envisage de redescendre en poids mouche, une catégorie où il a déjà brillé par le passé. Ce retour serait une manière de redonner un coup de fouet à sa carrière tout en capitalisant sur les opportunités offertes par la division.

"La division poids coq est en pleine effervescence avec l'arrivée de nouveaux talents," a expliqué Cejudo. "Il y a beaucoup de réflexion à avoir sur un retour en poids mouche. Avec l'effervescence actuelle en poids coqs, je pense de plus en plus à redescendre et à affronter Brandon Moreno pour ensuite récupérer une ceinture. C'est une idée qui me trotte dans la tête, mais je ne prendrai ma décision qu'une fois complètement rétabli."

Cejudo est conscient que la concurrence en poids mouche est intense, mais il se sent capable de relever le défi. Pour lui, un retour dans cette catégorie serait un moyen de raviver l'intérêt pour une division qui, selon lui, a besoin de personnalités fortes pour continuer à prospérer. De plus, il voit dans un éventuel combat contre Moreno une opportunité non seulement sportive, mais aussi financière. "Si je redescends à 125 livres et que je reste discipliné, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui puisse me battre. Et puis, battre Brandon Moreno au Mexique, chez lui, pourrait être un gros chèque de paie."

Bien que l'option de rester en poids coq soit toujours sur la table, Cejudo semble de plus en plus convaincu que sa meilleure chance de succès réside dans un retour en poids mouche. Toutefois, il insiste sur le fait que cette décision doit être prise avec soin. "Je ne veux pas combattre juste pour combattre. Je veux me rapprocher de cette ceinture. Si je décide de revenir en poids mouche, je le ferai correctement. Ce sera un processus de six mois, et je m'assurerai que tout soit fait dans les règles de l'art. C'est peut-être ce dont j'ai besoin : plus de discipline, plus d'engagement."

La perspective de voir Henry Cejudo revenir en poids mouche est excitante pour les fans de MMA. Après tout, Cejudo n'est pas seulement un ancien champion, mais aussi un combattant avec une personnalité charismatique et une histoire unique dans le sport. Que ce retour se concrétise ou non, il est clair que Cejudo reste un acteur clé de l'UFC, capable de faire parler de lui à chaque fois qu'il entre dans la cage. Seul le temps dira si ce retour en poids mouche se réalisera, mais une chose est sûre : Henry Cejudo n'a pas encore dit son dernier mot.

Source : MMA Junkie