Erin Blanchfield : Maycee Barber parle beaucoup mais a peur d'affronter les meilleures

À quelques jours seulement de son combat en tête d'affiche à l'UFC Atlantic City, un combat potentiel de prétendante n°1 contre Manon Fiorot, la poids mouche de 24 ans sait qu'une victoire devrait la positionner comme la prochaine challenger face à Alexa Grasso ou Valentina Shevchenko. C'est pourquoi elle ne perd pas son temps à prêter attention aux commentaires de Barber, qui a qualifié Blanchfield et Fiorot d'ennuyeuses et a remis en question leur place en tête d'affiche d'un gala.

Blanchfield devait en fait combattre Barber il y a deux ans, mais le combat n'a jamais eu lieu et Barber s'est retirée de la carte pour des raisons non divulguées. Depuis, Barber a enchaîné six victoires consécutives, mais Blanchfield n'a pas été si impressionnée par ce qu'elle a vu.

"J'étais censée la combattre, elle s'est retirée de ce combat", a déclaré Blanchfield. "Je crois que j'ai entendu Manon dire que Barber ne voulait pas la combattre non plus. Elles étaient censées être opposées et Barber a refusé.

"Elle parle beaucoup pour quelqu'un qui a peur de combattre les meilleures. Son opinion ne m'intéresse pas vraiment. Si vous avez trop peur de combattre des gens à ce niveau, des gens qui sont au sommet de leur art, vous ne devriez pas parler."

Au cours de son parcours actuel dans la division, Maycee Barber a obtenu un KO sur Amanda Ribas et a remporté cinq décisions, mais elle n'avait affronté aucune personne classée dans le top 5 des poids mouches de l'UFC avant sa récente victoire sur Katlyn Cerminara.

Erin Blanchfield ne minimise pas cette victoire, bien qu'elle reconnaisse que Cerminara revenait à la compétition après une année d'absence et qu'elle devait faire face à des problèmes personnels liés à ses traitements de fertilité pendant son absence. Même si une victoire sur une ancienne prétendante au titre comme Cerminara a toujours son importance, Blanchfield sait qu'il y a une chance que Barber n'ait pas affronté la meilleure version de Cerminara ce soir-là à l'UFC 299.

"Katlyn est une combattante de haut niveau, mais elle a pris un an de congé et elle a traversé beaucoup de choses", a déclaré Blanchfield. "Donc j'ai l'impression que son corps et son mental n'étaient pas au bon endroit, alors que Maycee essayait de s'améliorer. Je pense qu'en comparant mes victoires ou même celles de Manon, nous avons battu des gens bien meilleurs."

En ce qui concerne la demande de Barber de servir de remplaçante pour le combat pour le titre de poids mouche qui devrait avoir lieu plus tard cette année, Blanchfield se moque de cette suggestion, d'autant plus qu'elle se prépare à être en tête d'affiche d'un gala avec Fiorot samedi.

Blanchfield ne doute absolument pas que la gagnante de son combat sera devant Barber, qu'elle le veuille ou non.

"C'est un peu pathétique de parler comme elle le fait pour quelqu'un qui n'est pas disposée à combattre les meilleures qui sont vraiment au sommet de leur art", a déclaré Blanchfield à propos de Barber.

"Elle parle de remplacer Alexa ou Valentina. Si je gagne ce combat contre Manon, c'est ma place à prendre."

Blanchfield préférerait combattre pour le titre, mais elle n'aurait aucun problème à être la remplaçante pour le combat pour le titre si c'est ce que l'UFC attend d'elle.

"Je serais totalement partante pour ça", a déclaré Blanchfield. "Je pense qu'ils vous paient même pour ça. C'est un peu comme ça, pourquoi pas ? Se mettre dans cette position pour obtenir cette opportunité. Je veux dire, si ça n'arrive pas, ça n'arrive pas, mais on se donne la meilleure chance possible."

Si le timing ne fonctionne pas pour le rôle de remplaçante ou si l'attente d'un combat pour le titre devient trop longue, Blanchfield promet qu'elle n'aura aucun problème à faire taire Barber dans la cage si on lui en donne l'occasion.

Sur le papier, prendre ce combat la ferait reculer dans le classement, mais Blanchfield a une confiance absolue en sa capacité à vaincre Barber maintenant, avec la même assurance qu'elle avait avant leur combat initialement prévu en 2021.

"Si aucune de nous deux n'obtient ce rôle de remplaçante", a déclaré Blanchfield, "je la combattrais sans problème. Je sais que je gagnerais. Je sais que je solidifierais ma place. Donc je serais totalement partante pour ça."

Source : MMA Junkie