Dana White : Tom Aspinall ne combattra ni Stipe Miocic ni Jon Jones prochainement

Tom Aspinall a revendiqué une part du titre poids lourd en novembre dernier avec un spectaculaire KO en 69 secondes sur Sergei Pavlovich à l'UFC 295 . Ce combat pour le titre par intérim a été organisé en raison du retrait du champion incontesté poids lourd Jon Jones, initialement prévu pour affronter Stipe Miocic lors de cette carte, suite à une blessure.

Jones devrait être hors des radars au moins pour le premier trimestre de 2024, ce qui laisse actuellement Aspinall en dehors de la course au titre, puisque Jones et Miocic ont tous deux affirmé qu'ils ne prévoyaient de combattre que l'un contre l'autre. White a parlé à TNT Sports du statut de la ceinture des poids lourds, qui ne sera pas contestée entre ces hommes et Aspinall de sitôt.

"Non", a répondu White lorsqu'on lui a demandé si Aspinall pourrait combattre Jon Jones. "Et nous n'allons pas non plus retirer la ceinture à Jon Jones. C'est le plus grand artiste d'arts martiaux mixtes de tous les temps. Vous êtes un jeune homme. Tu as été blessé pendant un certain temps. Tu auras ta chance. Attends un peu. Il faut que ce combat ait lieu et nous verrons ensuite ce qui se passera pour toi".

Si Jones revient, ce sera pour son deuxième combat seulement depuis 2020. Il a battu Ciryl Gane à l'UFC 285 pour remporter un titre vacant et ce combat reste sa seule sortie en tant que poids lourd pour la promotion.

Aspinall est également revenu de blessure cette année, battant Marcin Tybura et Sergei Pavlovich pour obtenir un titre intérimaire. Le débat porte sur le fait de savoir si Aspinall devrait attendre le vainqueur Jones-Miocic (avec la possibilité que l'un ou l'autre prenne sa retraite après le combat) ou défendre son propre titre.

"Aspinall pourrait éventuellement combattre à nouveau, je ne sais pas," a déclaré White. "Nous verrons comment cela se passe l'année prochaine, mais Jones et Stipe, le combat, ils le méritent tous les deux. Jon Jones a été blessé, il n'y a rien qu'il puisse faire à ce sujet. Je ne sais pas, nous verrons ce qui se passera en 2024."

"Si Aspinall veut combattre avant ce combat, pourquoi pas ? Pourquoi ne pas lui permettre de défendre son titre ?"

Miocic sort également d'une longue période d'inactivité, n'ayant pas combattu depuis la perte du titre poids lourd contre Francis Ngannou à l'UFC 260 en mars 2021. À 41 ans, Miocic n'a probablement plus que quelques combats à son actif, voire un seul, qu'il aimerait programmer.

Selon White, Aspinall ne sera pas dans la course, du moins pas pour l'instant.

"Eh bien, ça ne se fera pas," a déclaré White. "Stipe, vous devez comprendre que si vous regardez ce que Stipe a accompli dans ce sport, ce qu'il a fait, où il en est dans sa carrière, il veut le combat contre Jon Jones, et je comprends. Sans doute le plus grand poids lourd de tous les temps contre le plus grand artiste martial mixte de tous les temps. Il veut ce combat.

"C'est un gros combat de prestige pour les deux gars. Il était prêt pour ce combat, c'était à 10 jours ou quelque chose comme ça, et vous le retirez et maintenant il se bat contre Aspinall ? Stipe Miocic veut Jon Jones et Jones veut Stipe, c'est donc logique.

Aspinall affiche un bilan de 7 victoires pour 1 défaite à l'UFC, sa seule défaite étant due à une blessure 15 secondes après le début de son combat contre Curtis Blaydes. Il a plusieurs challengers potentiels pour son titre intérimaire s'il choisit de le défendre, notamment Blaydes et l'invaincu Jailton Almeida (les deux se rencontrent lors d'un combat de haut niveau à l'UFC 299 le 9 mars).

Logiquement, la première défense du titre d'Aspinall devrait avoir lieu dans son pays natal, l'Angleterre. C'est une perspective qui excite White si Aspinall le demande.

"Il est le champion," a déclaré White. "Il détient la ceinture pour l'instant, alors que Jon Jones est blessé. S'il veut défendre le titre, nous le ferons absolument."

Source : MMA Fighting