Dana White révèle qu’il a failli couper Francis Ngannou en 2018 après deux défaites consécutives

Fiche combattant -> Francis Ngannou

Les révélations de Dana White sur Francis Ngannou ne cessent de faire réagir la communauté MMA. Lors d’une récente conférence de presse post-événement pour le Power Slap 9, White a révélé qu’en 2018, après deux défaites consécutives de Ngannou, il avait envisagé de couper l’actuel champion poids lourd du PFL. Selon le président de l’UFC, seul un appel urgent de l’un de ses collaborateurs a empêché son renvoi, sauvant ainsi la carrière de celui qui deviendra plus tard l’un des combattants les plus dominants du MMA.

À l’époque, Francis Ngannou, aujourd'hui 18-3 en MMA, venait de subir deux défaites successives. La première face à Stipe Miocic lors d’une bataille pour le titre UFC des poids lourds à l’UFC 220 , et la seconde lors d’un combat peu impressionnant contre Derrick Lewis à l’UFC 226 . Ces revers semblaient indiquer à Dana White que Ngannou n’était peut-être pas l’avenir de la division poids lourds de l’UFC. Il confie : « J’allais le couper après ces deux défaites. Cela n’avait aucune importance pour moi. »

Cependant, White précise qu’il a été "supplié" de ne pas prendre cette décision : « Quelqu’un ici m’a demandé de ne pas le couper. » Cette intervention a permis à Ngannou de rester à l’UFC, où il a rebondi spectaculairement en remportant ses combats suivants pour finalement décrocher le titre de champion poids lourd en 2021 après une victoire mémorable sur Miocic dans leur revanche.

Dana White est revenu sur cette histoire alors qu’il était interrogé sur la récente victoire de Ngannou face à Renan Ferreira au PFL : Battle of the Giants. White n’a pas mâché ses mots et a souligné ce qu’il considère être le véritable motif derrière le départ de Ngannou de l’UFC en 2023 : l’argent.

« Francis ne pense qu'à l'argent », a déclaré White. « Il savait que s’il affrontait Jon Jones et qu’il perdait, cela aurait affecté ses chances de toucher les sommes qu’il voulait. » Selon White, Ngannou aurait touché une somme plus importante s’il était resté sous contrat avec l’UFC, mais le combattant camerounais a préféré se diriger vers d’autres opportunités, notamment des combats lucratifs en boxe contre Tyson Fury et Anthony Joshua.

Le départ de Ngannou de l’UFC en 2023 a marqué un tournant dans l’histoire de la promotion. En décidant de quitter l’UFC alors qu’il était encore champion poids lourd, Ngannou a pris un risque énorme. Cette décision a été perçue comme une rupture radicale avec les pratiques habituelles du MMA, où les champions en titre quittent rarement leur ceinture pour explorer des voies plus lucratives en dehors de l’organisation. Ngannou, cependant, a fait exactement cela, enchaînant des combats de boxe de haut niveau avant de revenir au MMA avec une victoire retentissante contre Ferreira.

La relation entre White et Ngannou semble irréparable à ce stade. Ngannou, de son côté, a contesté les affirmations de White selon lesquelles il aurait gagné plus d’argent s’il était resté à l’UFC. Il a même proposé de fournir les chiffres pour prouver le contraire. Mais pour Dana White, la question est réglée : « Il ne voulait pas affronter Jon Jones. C’est un fait. »

Cette nouvelle sortie médiatique de White ne fait que raviver les tensions entre les deux hommes, et bien que Ngannou ait déjà prouvé sa capacité à se relever après des défaites et à atteindre de nouveaux sommets, son départ de l’UFC reste un sujet de débat dans le monde du MMA. Ngannou est désormais bien installé au PFL et continue de construire son héritage, mais la question persiste : que se serait-il passé s’il était resté à l’UFC ?

Source : MMA Junkie