Cory Sandhagen pense qu'il pourrait être le prochain à se battre pour le titre

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Après une victoire dominante sur Rob Font en août dernier, Sandhagen a révélé qu’il avait subi une déchirure du triceps pendant le combat, et que cette blessure avait considérablement affecté sa performance. Par la suite, il a subi une opération pour réparer les dégâts, puis une seconde intervention pour régler quelques problèmes avec son coude qui avaient joué un rôle dans sa blessure initiale.

Plusieurs mois plus tard, Cory Sandhagen, 31 ans, prévoit qu’il sera prêt à combattre à nouveau dans environ trois à quatre mois. Il a les yeux rivés sur le vainqueur de l’événement principal de l’UFC 299 , qui mettra en vedette le champion en titre des 135 livres, Sean O'Malley, et Chito Vera.

“Je n’ai pas vraiment abandonné l’espoir de pouvoir me battre pour le titre ensuite”, a déclaré Sandhagen lors de The MMA Hour. "Donc la blessure n'a pas trop entamé ma motivation. C’était décevant. Je déteste parler et avoir l’impression de donner beaucoup d’excuses à propos du dernier combat, mais c’était vraiment décevant de devoir naviguer tout un combat sur une très grande scène avec une blessure aussi importante pendant le combat, ce qui n’était pas amusant. Je sais que dans ce sport, on veut un grand combat avant le combat pour le titre afin qu’il y ait un certain élan. L’UFC le veut. Je le veux et à cause d’une blessure, je n’ai pas vraiment pu le faire à ce niveau de performance.

“Tout cela mis de côté, c’est quelque chose qui échappe complètement à mon contrôle. Si je pouvais revenir en arrière et le refaire, ce serait difficile, mais il faut parfois simplement se contenter de la victoire dans certaines situations et quand on doit se battre avec un seul bras, c’est ce qu’il faut faire.”

Malgré son absence, Sandhagen reste toujours près du sommet du classement de la division des poids coqs. Dans l’ensemble, il bénéficie d’une série de trois victoires. Il a également éliminé Vera de manière assez déséquilibrée lorsqu’ils se sont rencontrés en mars 2022, ce qu’il croit lui donner un avantage lorsqu’il plaide pour un combat pour le titre plus tôt que prévu.

“Je vois encore beaucoup d’arguments en faveur de mon combat pour la ceinture”, a expliqué Sandhagen. "J’ai battu Chito il y a moins de 365 jours. Moi et O’Malley, c’est certainement l’un des combats les plus excitants que l’on puisse certainement organiser, peut-être dans tout l’UFC, dans le top cinq, le top 10 des affrontements les plus excitants qui pourraient potentiellement avoir lieu.

“Vous avez deux gars dans la force de l’âge qui ont des styles vraiment excitants. Ce serait un combat formidable, donc j’ai beaucoup d’espoir. J’ai l’impression que les fans veulent vraiment me voir combattre O’Malley s’il sort vainqueur. Si Chito gagne, c’est un argument facile pour moi aussi, étant donné que je l'ai battu il y a moins de 365 jours.”

En ce qui concerne le vainqueur, Sandhagen penche plutôt pour O'Malley. Mais il admet que l’événement principal de cinq rounds pourrait ressembler à un “match de football” avec les deux concurrents qui abordent le combat avec une extrême prudence.

“Je pense qu’O’Malley coche les cases de ce qu’est un meilleur striker, juste en ce qui concerne l’athlétisme”, a déclaré Sandhagen. “Sur le plan défensif, il est encore plus performant. Ce ne sera pas un combat de lutte et de grappling, donc ces deux éléments s’annulent presque complètement, et je pense qu'O'Malley correspond davantage à ce qu'est un bon attaquant".

Peut-être le plus grand obstacle qui se dresse sur le chemin de Sandhagen pour un combat pour le titre est son compatriote concurrent des poids coqs, Merab Dvalishvili, qui affronte Henry Cejudo à l’UFC 298 en février.

Dvalishvili affiche actuellement une impressionnante série de neuf victoires, et il passerait à dix d’affilée avec une victoire sur Cejudo. Même Sandhagen avoue qu’il serait difficile de devancer Dvalisvhili dans cette situation, ce qui pourrait l’obliger à faire partie de la section des supporters de Cejudo pour au moins une nuit.

“Merab a beaucoup fait”, a déclaré Sandhagen. "Il a travaillé très dur. Le seul argument que j’ai sur Merab, si Merab devait gagner, c’est que j’ai juste battu Chito il n’y a pas si longtemps,

Source : MMA Fighting