Bo Nickal : “Il y a toujours de la place pour l'amélioration” Mise à jour : Samedi 13 avril 2024 16:02:03 703
Le poids moyen invaincu impressionne tout le monde jusqu'à présent, mais il assure qu'il a encore beaucoup à offrir. Voir la carte de l'UFC 300 (Las Vegas) Bo Nickal entame sa deuxième année de carrière à l'UFC, et l'ancien phénomène de lutte de la NCAA est plutôt satisfait de son parcours dans l'Octogone. Les deux premiers combats de Nickal à l'UFC l'ont vu soumettre Jamie Pickett, puis achever Val Woodburn par TKO. Pour des débuts, ceux de Nickal ont été impressionnants, et il admet être satisfait du travail qu'il a accompli jusqu'à présent. "Je pense que j'ai bien réussi", a-t-il déclaré à UFC.com, avec un sourire, lorsqu'on lui a demandé de noter sa première année sur la plus grande scène du sport. "Je me donne peut-être un A-, parce que je pense qu'il y aurait pu y avoir des améliorations et qu'il y a toujours des choses à mieux faire. Mais j'ai fait ce que j'avais à faire. Deux combats, pas de coups reçus, deux finishs. Donc, globalement, je suis plutôt satisfait, mais il y a toujours de la place pour l'amélioration." Nickal affronte Cody Brundage en ouverture du main card de l'UFC 300 . C'est une place qu'il connaît bien pour ses deux précédents combats à l'UFC, ayant lancé les cartes PPV lors de l'UFC 285 et de l'UFC 290 . "Je ne dirais pas que je ressens de la pression supplémentaire", a-t-il déclaré. "C'était le cas pour les deux derniers combats - on est au même endroit, dans la même position. Évidemment, celui-ci est plus important car c'est l'UFC 300 . Mais pour moi, c'est un honneur d'être là où je suis sur la carte. Beaucoup de combattants vraiment incroyables vont s'affronter samedi. Et je suis juste content de pouvoir en faire partie, et j'ai hâte de faire le spectacle, c'est sûr." Le combat contre Brundage oppose Nickal à un combattant ayant lui aussi une solide base de lutte. Mais, comme l'a expliqué l'ancien champion de Penn State, il y a des niveaux d'expertise en lutte universitaire, et le calibre de Nickal est à peu près le plus élevé qu'il soit. "Je pense que c'est un bon défi pour moi, car il a un passé de lutteur et peut présenter de nouveaux problèmes", a-t-il déclaré.
"Mais, en même temps, j'ai lutté toute ma vie. Et je pense que dans n'importe quelle situation de lutte où nous nous retrouverons, je vais évidemment gagner. Et je pense qu'il le sait aussi. "Donc, il n'a peut-être pas peur d'être amené au sol ou maintenu, mais la réalité est que je fais ça aux meilleurs lutteurs du monde tous les jours. Et c'est quelque chose qu'il n'a probablement jamais ressenti auparavant. "Il a concouru, mais il y a une différence entre concourir en lutte universitaire et au plus haut niveau de la lutte universitaire, lutter dans le programme Big 10 et le tournoi NCAA, ce genre de choses. Donc, je pense qu'il pourrait être un peu surpris." Contrairement à de nombreux espoirs en ascension, Nickal a évité de se fixer sur des noms spécifiques pour grimper les échelons. Au lieu de cela, il s'est concentré uniquement sur son propre développement. Son raisonnement est clair : continuez à gagner, et il sera récompensé en temps voulu. "Pour moi, mon principal objectif est simplement de m'améliorer, de progresser et de continuer à comprendre le MMA et ce sport", a-t-il expliqué. "C'est quelque chose que j'apprécie vraiment - cette idée de toujours m'améliorer et d'essayer de trouver de nouveaux éléments à ajouter à mon game, des choses comme ça. C'est donc la principale chose sur laquelle je me concentre. "Bien sûr, j'ai de grands objectifs. Mon plan est d'être le meilleur combattant livre pour livre au monde et champion de l'UFC, donc c'est une sorte de jalon, mais le principal est de s'améliorer continuellement. C'est vraiment tout ce sur quoi je me concentre." Cette soif d'amélioration constante est associée à sa fascination pour l'apprentissage et le développement de nouvelles compétences. Malgré une carrière universitaire de lutte stellaire, Nickal est resté humble en se confrontant à l'éventail plus large des compétences requises en arts martiaux mixtes. Apprendre ces nouvelles disciplines et trouver comment les associer à son excellente base de lutte a été une source de réel plaisir pour le jeune homme de 28 ans.
« Je pense que c'est intéressant de faire quelque chose pendant si longtemps - j'ai lutté pendant plus de 20 ans et j'ai concouru au plus haut niveau mondial - puis de recommencer à zéro et d'être un débutant dans quelque chose. C'était difficile et cela présentait des défis. Mais c'était aussi très amusant », a-t-il expliqué. « Pour moi, je pense que je suis le genre de personne qui aime les nouvelles entreprises et apprendre de nouvelles choses. Et donc, même si ça a été rapide, j'ai dû apprendre sur le tas. C'est aussi une partie de ce que je trouve amusant, être un débutant et adopter la mentalité de partir de zéro. C'est quelque chose que je ne pense pas que beaucoup de gens aient l'opportunité de faire dans la vie. « Donc, pour moi, ayant déjà concouru à un haut niveau dans un domaine, je prends simplement toutes les leçons que j'en ai tirées, puis j'essaie de les appliquer et d'accélérer un peu le processus. » Nickal est invaincu avec un score de 5-0, ses cinq victoires étant survenues au premier round. Et bien qu'il admette qu'il y ait toujours une chance que son combat contre Cody Brundage dépasse la barre des cinq minutes, il ne voit aucune raison pour laquelle il ne pourrait pas poursuivre sa série de victoires. Lorsque nous lui avons demandé s'il voyait ce combat aller au deuxième round pour la première fois de sa carrière, il a répondu : « En fait, quelques personnes m'ont déjà posé cette question ! » « Victoire au premier round ? Deuxième round ? Je pourrais le voir aller au deuxième round. Je pense que si je devais deviner, je dirais probablement pas. Mais c'est possible, on ne sait jamais. « Je ne pense pas qu'il ira jusqu'à 15 minutes. Donc, peu importe où le combat se déroule, je suis dangereux. Je peux le finir. Évidemment, les gens m'ont vu obtenir des soumissions, j'ai des KO à mon palmarès, donc je ne pense pas qu'il puisse supporter ça. « Et quelque chose que je n'ai pas pu montrer, c'est que j'ai un excellent cardio, une excellente condition physique, accumulées après des années et des années de compétition à haut niveau. Donc, ce n'est pas vraiment une question pour moi. Cela étant dit, ce sera un finish. Je ne sais pas si ce sera au premier ou au deuxième round, mais il ne tiendra certainement pas 15 minutes. » Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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