Benoit Saint Denis donne son point de vue sur le drame de l'annonce du combat de Dustin Poirier | UFC 299

Mise à jour : Jeudi 8 février 2024 03:47:14 2601

Benoit Saint Denis avait dans sa ligne de mire un adversaire de haut niveau depuis un certain temps, et même s'il a fini par affronter Dustin Poirier, cela a nécessité beaucoup de travail pour en arriver là.

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Un affrontement de cinq rounds en poids légers entre Benoit Saint-Denis et l'ancien champion par intérim de l'UFC, Dustin Poirier, a été annoncé pour l'UFC 299 le 9 mars à Miami, mais le combat n'est devenu officiel que ce mois-ci. En janvier, le PDG de l'UFC, Dana White, a informellement annoncé le combat, ce qui a provoqué une certaine confusion lorsque Poirier a récemment tweeté que le combat était annulé. Quelques heures après le tweet de Poirier, le combat a été confirmé publiquement par l'UFC, et Poirier a mis la situation sur le compte d'une "mauvaise communication".

Lors d'une apparition sur The MMA Hour, Saint Denis a confirmé que son camp ne pouvait pas être complètement sûr que le combat allait vraiment avoir lieu.

"Je pensais que j'allais avoir un combat difficile contre un top 10", a déclaré Saint Denis. "Je croyais vraiment en ce potentiel affrontement avec Beneil Dariush, mais je savais que mon manager travaillait sur plusieurs choses. Quand quelque chose n'est pas sûr ou n'est pas fait, il ne me le dit jamais, car je ne veux pas me préparer pour Hooker, puis pour Turner, puis pour Dariush, et pour Tsarukyan, puis pour Poirier, et puis pour Justin. Ensuite, vous revenez de Justin à Hooker ou peu importe, donc il me dit toujours quand c'est presque sûr, comme à 90 pour cent."

Même si Saint Denis était confiant que le combat aurait lieu, la balle était toujours dans le camp de Poirier, et "The Diamond" avait les médias qui cherchaient à comprendre pourquoi un combat annoncé par White était soudainement compromis. Guilherme Cruz de MMA Fighting a rapporté que l'entraîneur de Saint Denis, Daniel Woirin, était dans le flou concernant le combat contre Poirier, ce qui a irrité White sur les réseaux sociaux.

Mais Saint Denis a clarifié les commentaires de son entraîneur, expliquant que ce membre de son équipe était l'un des derniers à être informé.

"Je savais que le combat allait avoir lieu la veille", a déclaré Saint Denis. "Nous étions d'accord, tout était convenu. Mais comme l'a dit mon manager, quand ce n'est pas annoncé, vous n'êtes pas sûr à 100 pour cent. Nous avions le feu vert de Hunter Campbell, mais mon coach est un gars très énergique, donc il est toujours le dernier à qui nous disons que le combat est confirmé, parce qu'il va devenir fou toute la nuit en regardant ses combats. Donc, s'il n'allait pas être le gars contre lequel nous allions nous battre, il n'allait pas être heureux de l'annonce.

"Le lendemain, j'étais surpris que ce soit annoncé si rapidement, car c'était seulement 24 heures après que nous ayons accepté de faire le combat, car c'est loin. Je ne savais pas quand ça allait être annoncé, mais bien sûr, j'étais surpris que ce soit annoncé si rapidement."

Saint Denis n'est toujours pas sûr de ce qui devait être clarifié du côté de Poirier, bien qu'il soupçonne que l'ancienneté de Poirier à l'UFC ait quelque chose à voir avec la résolution rapide de la situation.

"Pas de tous les côtés", a répondu Saint Denis lorsqu'on lui a demandé à quel point le combat était avancé avant le tweet de Poirier. "De notre côté, tout était clair. Nous avions un message du principal responsable des combats de l'UFC, nous avons accepté le combat, tout était OK de notre côté.

"Je ne suis pas une grande star comme Poirier, donc je suis encore assez nouveau dans le game, donc je n'ai pas la politique dans ma poche, et ce n'est pas un jeu auquel j'ai l'habitude de jouer ou que j'ai déjà joué. Je vais juste essayer de faire ce que je sais faire, arracher des têtes aux gens, monter dans les classements et me préparer pour ce combat. J'imagine que lorsque vous êtes aussi longtemps à l'UFC, il y a beaucoup plus de discussions, beaucoup plus de choses. Mais ouais, vraiment content d'avoir ce gars devant moi le 9 mars."

Le manager de Saint Denis lui a assuré que le tweet de Poirier ne signifiait "rien" et de rester concentré sur l'entraînement.

Malgré le fait que Saint Denis a fait ses débuts professionnels il y a à peine cinq ans, le poids léger français s'est rapidement hissé dans les classements avec son style agressif et ses finitions passionnantes. Il est 5-0 à l'UFC en combattant à 155 livres, et personne dans sa catégorie de poids n'a dépassé le deuxième round avec lui.

Un autre point de négociation que Poirier a souligné était qu'il envisageait de combattre Saint Denis à l'UFC 300 , mais lui et les responsables des combats ont finalement convenu qu'une place de co-main event sur cinq rounds à l'UFC 299 serait plus appropriée. Saint Denis accueille ce changement, la foule probablement favorable à Poirier à Miami et l'opportunité de passer 25 minutes dans la cage avec l'un des meilleurs de sa division.

"Honnêtement, c'est encore plus excitant", a déclaré Saint Denis. "C'est comme combattre Matt Frevola à New York, quand vous combattez le gars de New York à New York, il y a une excitation de la foule. Il peut être le sous-estimé des bookmakers, mais il n'est pas le sous-estimé de la foule, et je pense que je ressentirai l'excitation à l'UFC 299 parce que Miami est comme sa maison. C'est là où il s'entraîne. Il a une grande équipe.

"L'UFC 300 aurait été fou aussi, mais combattre le gars qui s'entraîne à l’American Top Team - c'est une figure de l'ATT, l'un des plus grands gymnases professionnels aux États-Unis - le combattre en co-main event, dans sa ville natale, c'est fou. Je m'attends à un combat difficile, et je m'attends à ce qu'il soit très excité par tout cela. Oui, cinq rounds lui conviennent, il croit avoir l'expérience. Bien sûr, il a de l'expérience, et bien sûr, il est habitué aux cinq rounds, mais je vous montrerai qu'avec la méthodologie d'entraînement que nous avons, vous ne me verrez pas avoir de problème de cardio ou de gestion de l'énergie pendant mon combat. Ce sera un combat difficile pour nous deux, mais j'espère qu'il ne s'attend pas à ce que je sois facile."

Source : MMA Fighting