Belal Muhammad n'a pas pu dire non à un combat contre Gilbert Burns à l'UFC 288 et veut voler la chance de titre de Colby Covington

Voir la carte de l'UFC 288 (Newark)

L'UFC 288 s'est soudainement retrouvé à la recherche d'un co-main event le mois dernier après que Charles Oliveira se soit retiré de son combat contre Beneil Dariush, et l'appel que Muhammad a reçu était une offre de combat à court terme avec Gilbert Burns pour combler le trou.

"Vous me connaissez : J'aime me battre", a déclaré Muhammad mercredi lors de la journée des médias de l'UFC 288. "J'étais excité par l'opportunité, c'était une opportunité énorme, et je ne pouvais pas dire non. Je me suis remis au travail, j'ai appelé mes entraîneurs, mon équipe. Nous nous sommes tous dit qu'il fallait le faire. Et je suis prêt.

Belal Muhammad "Remember the Name" (22-3 MMA, 13-3 UFC) poursuivra sa série de huit combats sans défaite lors du combat de ce week-end contre Gilbert Burns "Durinho" (22-5 MMA, 15-5 UFC) au Prudential Center de Newark. Il pourrait s'agir d'un combat risqué pour Muhammad, étant donné le moment choisi.

Muhammad a récemment terminé le Ramadan, le neuvième mois du calendrier islamique au cours duquel les musulmans jeûnent de l'aube au coucher du soleil. Le ramadan s'est terminé le 20 avril, soit à un peu plus de deux semaines de l'UFC 288. Au moment où Muhammad a reçu l'appel, son corps pouvait être affaibli, mais il savait qu'il était mentalement à son meilleur niveau, c'est pourquoi il a accepté.

"Pendant le ramadan, mon mental n'a jamais été aussi solide", a déclaré Muhammad. "Spirituellement, mentalement, cela me place à un tout autre niveau. Quand je sais que mon mental est à 100 %, je ne me soucie pas de mon physique. Je ne me suis pas soucié de la coupe de poids. Je ne me suis pas soucié des rounds du combat. Parce que je savais que mentalement, je pouvais tout surmonter.

"Je sais que, pour moi, tout dépend du plan de Dieu. Et j'ai eu l'impression que Dieu m'a placé dans cette position au bon moment, pour que je sois en bonne forme pour ce moment précis. Car c'est à ce moment précis que les carrières se font, que les histoires légendaires se racontent. Il n'y a rien que personne ne puisse me refuser une fois que j'aurai gagné ce combat".

Pour Burns, les circonstances sont tout à fait opposées. Alors que Muhammad n'a pas combattu depuis qu'il a battu Sean Brady, précédemment invaincu, par TKO en octobre dernier, Burns, qui a remporté deux combats consécutifs, est sur le point de monter dans l'octogone pour la troisième fois cette année, après avoir battu Jorge Masvidal le 8 avril lors de l'UFC 287.

Cela signifie que Burns est en forme pour le combat depuis un mois et qu'il devrait donc être en bonne forme physique. Mais Muhammad prévient qu'il n'a rien à voir avec le dernier adversaire de Burns.

"Pour qu'il accepte un combat comme le mien, ce sera difficile, parce que vous passez d'un combat contre un gars comme Masvidal qui n'est pas aussi affamé que moi", a déclaré Muhammad. "Il a tout l'argent du monde. Maintenant, tu vas affronter un chien affamé, un gars qui en veut plus que toi, un gars qui est prêt à mourir là-dedans. Comment vas- tu faire face à cela ?"

En outre, Muhammad tient absolument à faire une déclaration. Le président de l'UFC, Dana White, a déclaré que Colby Covington obtiendrait la prochaine chance contre le champion des poids mi-moyens Leon Edwards, ce qui pourrait se produire en octobre à Abu Dhabi.

"Je pense que si je fais une grande performance ce week-end et que j'obtiens un finish extraordinaire ou quelque chose comme ça, ils iront à Abu Dhabi. Vous pensez qu'ils vont demander à Leon de combattre Colby à Abu Dhabi ?" a déclaré Muhammad. "Non, ils vont me faire combattre à Abu Dhabi. Ce sera comme un rêve devenu réalité, et je pense que c'est ainsi que l'histoire est censée être écrite. Je dois juste faire mon travail ce week-end, et je ne me soucie pas vraiment du reste, parce que je sais que mon prochain combat sera pour la ceinture."

Source : MMA Junkie

Fiche combat et prono

Belal Muhammad vs. Gilbert Burns