Belal Muhammad critique l'affirmation de Leon Edwards selon laquelle il ne mérite pas de combat pour le titre

En fin de compte, Covington a livré une performance décevante, Edwards l'ayant pratiquement mis hors d'état de nuire au cours de cinq rounds sans intérêt. Avant le combat, Belal Muhammad s'est présenté avec succès comme remplaçant de dernière minute sur la balance, mais il espérait également que ce geste lui assurerait sa place en tant que prétendant numéro un.

Cependant, malgré la série de 10 combats invaincus de Muhammad, comprenant plusieurs victoires contre des adversaires classés dans le top 15, Edwards a minimisé ses chances d'obtenir un combat pour le titre, déclarant "qu'il y a définitivement d'autres options" et ajoutant "je ne pense pas que Belal devrait être le prochain".

En réponse, Muhammad a critiqué le champion en titre des poids mi-moyens de l'UFC pour avoir refusé de le reconnaître comme le véritable challenger de la division, surtout après que Edwards ait enduré une attente tout aussi longue alors qu'il accumulait victoire sur victoire.

"Honnêtement, c'est ce qui m'exaspère le plus chez lui", a déclaré Muhammad à MMA Fighting. "C'est ce qui me fait le plus le détester. Même pas le fait que nous avons combattu, et c'est lui qui a commis la faute. C'est lui qui m'a donné un coup dans l’œil. J'ai accepté le combat avec trois semaines de préavis, afin qu'il puisse combattre. Tu es celui qui a commis cet acte. Ça ne m'importe plus vraiment. Maintenant, nous regardons juste les statistiques.

"Je suis sur une série de 10 combats invaincus. Tu étais sur une série de neuf combats invaincus quand tu attendais ton combat pour le titre et tout le monde te négligeait. Tu sais ce que ça fait d'être ignoré de cette façon."

La seule ombre pour Muhammad ou Edwards lors de leurs séries de victoires actuelles remonte à 2021, lorsqu'ils se sont rencontrés lors d'un événement principal qui s'est terminé par un match nul. Ce soir-là, Edwards a accidentellement donné un coup dans l'œil qui a empêché Muhammad de continuer. Le combat a été interrompu, mais une revanche n'a jamais été programmée.

Depuis lors, Muhammad est resté invaincu, éliminant des noms tels que Gilbert Burns, Stephen "Wonderboy" Thompson et Sean Brady en chemin. Pourtant, Edwards continue de le négliger en abordant les futurs prétendants au titre.

"Lorsque tu étais sur cette série, tu battais Rafael dos Anjo], tu battais Donald Cerrone, tu battais Gunnar Nelson - des gars qui n'étaient pas dans le top 5", a déclaré Muhammad à propos d'Edwards. "J'ai quatre victoires contre des membres du top 5. J'ai battu certains des meilleurs combattants au monde. Demian Maia, l'un des meilleurs grapplers au monde. Wonderboy, l'un des meilleurs strikers au monde. Vicente Luque, l'un des meilleurs finisseurs. Sean Brady, qui vient de dominer Kelvin Gastelum, a vu sa victoire multipliée par deux, maintenant qu'il vient de dominer Kelvin Gastelum. Je domine des gars du top qui étaient sur des séries de victoires, et tu agis comme si ce n'était rien.

"Le fait qu'il ait dit, 'Il ne saute pas la ligne.' Je me demande, est-ce que ce gars est déconnecté ? Est-ce que ce gars fait semblant d'être idiot, ou est-il idiot ? Parce que je ne saute pas la ligne. Il n'y a aucune ligne que j'ai sautée. J'ai pris les escaliers tout le long. Il n'y avait pas d'ascenseur pour arriver au sommet. J'ai dû me battre pour arriver là où je suis. J'ai dû mendier pour les plus gros combats. J'ai dû me battre pour les plus gros combats.

"J'ai dû combattre Gilbert Burns avec trois semaines de préavis. Rien ne m'a été donné. J'ai dû mériter tout ce que j'ai obtenu, et j'ai dû faire le long chemin pour en arriver là. Le fait que tu essaies de me minimiser, le fait que tu essaies de manquer de respect à mon palmarès, c'est ce qui me met le plus en colère à son sujet."

Autant qu'Edwards ne souhaite peut-être pas ce combat, Muhammad sait que même des combattants de leur division le considèrent comme le véritable prétendant numéro un. Cela inclut le poids mi-moyen invaincu Shavkat Rakhmonov, qui a déclaré que Muhammad devrait être le prochain sur la liste.

"Même Shavkat l'a dit !", a proclamé Muhammad. "Même s'il a battu Wonderboy, j'ai battu Wonderboy aussi. Je l'ai battu il y a deux ans. Je ne veux dénigrer personne. Shavkat est un monstre. Il est redoutable. Je pense qu'il va subir une opération de la cheville, donc laissez-moi combattre Leon.

"Je ne veux pas être un de ces gars comme Leon Edwards puis, 'Oh, laissez-moi combattre l'un des gars chez les poids légers.' Je veux laisser un héritage où j'ai combattu les meilleurs gars à 170. Je veux laisser un héritage où j'ai battu tous les meilleurs gars à 170 et être considéré comme le meilleur poids mi-moyens à avoir jamais combattu. Pour cela, je dois battre tous ces grands combattants, tous ceux qu'ils pensent pouvoir me battre. Quand je suis objectif, et que je regarde tout, personne n'a le palmarès comme le mien et n'a jamais eu l'occasion d'avoir un combat pour le titre."

Muhammad croit vraiment que l'UFC fera ce qu'il faut pour lui et lui offrira le combat pour le titre que cela plaise ou non à Edwards. Tout comme il l'a fait pour l'UFC 296 le week-end dernier, il se tient prêt afin de ne pas avoir à se préparer, et il accepte n'importe quelle échéance ou localisation qui conviendrait à Edwards, même si cela signifie le combattre en Angleterre.

"Je suis parfaitement d'accord, peu importe où cela se passe. Que ce soit dans un jardin, n'importe où, je veux juste ma chance. Je veux mon moment.

"Aller à Birmingham ou à Londres et le battre sur son sol, ce serait simplement la fin idéale de tout. Le chemin que j'ai dû parcourir, la longueur que j'ai dû atteindre, et pour aller sur le territoire ennemi et dominer Leon Edwards comme je le pense, ce serait comme si c'était destiné dès le départ."

Mercredi, Muhammad et Edwards ont réagi sur les réseaux sociaux après une interview sur The MMA Hour où l'entraîneur de Edwards, Dave Lovell, a déclaré que leur préférence serait que le champion défende contre Burns, que Muhammad a battu à l'UFC 288 .

Muhammad a accusé Edwards de "l'éviter", ce qui a incité Edwards à qualifier Muhammad de "la personne la moins intimidante de l'organisation" et à lui dire de "se calmer."

Source : MMA Fighting