Belal Muhammad affirme qu’après sa victoire sur Gilbert Burns à l'UFC 288, on lui doit le respect qu'il mérite

Voir la carte de l'UFC 288 (Newark)

Il est invaincu depuis neuf combats et ses quatre dernières victoires ont toutes été remportées contre des adversaires classés, y compris un KO spectaculaire contre le très prometteur Sean Brady lors de sa dernière sortie. Muhammad possède également la deuxième plus longue série de victoires de la division, derrière le champion en titre de l'UFC Leon Edwards.

Malgré tout cela, Muhammad actuellement numéro 4 dans le classement des poids mi-moyens n'a apparemment même pas été pris en considération pour un combat pour le titre après qu'Edwards a vaincu l'ex-champion Kamaru Usman dans leur combat de trilogie en mars dernier. Le président de l'UFC, Dana White, ayant rapidement annoncé que cette opportunité irait à Colby Covington à la place. Muhammad était naturellement en colère, mais après avoir formulé plusieurs demandes très médiatisées,, il a décidé de laisser tomber et de se remettre au travail.

C'est ainsi que Muhammad a pris la décision d'affronter Gilbert Burns dans l'événement principal de l'UFC 288 avec un préavis de seulement deux semaines. Plutôt que de crier haut et fort ce qu'il mérite ou ce qu'il a déjà gagné, Muhammad a choisi de laisser son CV parler de lui-même.

"C'est le combat où les fans le diront pour moi", a expliqué Muhammad dans l'émission “The Fighter vs The Writer”. J'ai eu tellement de gens qui sont venus à ma défense - "Comment vas-tu passer à côté de ce gars ?" et je suis toujours reconnaissant envers tous les fans et les gens qui m'ont soutenu. Mais j'étais assis là et je me suis dit que je n'allais rien dire. J'ai décidé de commencer à appeler le meilleur prétendant suivant. J'appelle Kamaru Usman, j'attends de voir si ce combat a lieu. J'appelle pour savoir si Gilbert veut se battre. J'appelle pour savoir si Colby veut se battre.

"Je savais que mon chemin serait le plus difficile. Je savais que rien ne me serait jamais donné. Je savais que je n'allais pas être le gars à qui l'on donnerait un combat et qui obtiendrait le titre. Je savais que j'allais devoir grimper cette échelle et me frayer un chemin jusqu'au sommet, et même en grimpant jusqu'au sommet avec les ongles en sang, ils ne me le donneront toujours pas. Il faut que j'aille là-bas et que je le prenne".

Après avoir blâmé Colby Covington pour avoir prétendument refusé plusieurs combats contre lui, Muhammad laisse de côté la colère et la frustration liées au fait que Covington reçoive le prochain combat pour le titre et concentre toute son attention sur sa propre carrière, qui est tout ce qu'il peut vraiment contrôler de toute façon.

En fait, Muhammad a proposé de participer à l'événement principal de l'UFC 288 sans aucune concession de la part de la promotion.

"Je le fais parce que je veux que les fans se souviennent de moi", a déclaré Muhammad. "comme si ce type s'était engagé, c'est une légende et il l'a fait sans rien demander de plus".

"Je n'ai pas besoin de fleurs. Je veux juste le faire parce qu'au bout du compte, vous voulez qu'on se souvienne de vous comme d'une légende, et je pense que le fait d'avoir gagné ce combat, c'est de cela que sont faites les légendes".

Il n'est pas fréquent qu'un duo de combattants classés dans le top 10 s'engage dans un combat à court terme comme l'UFC 288, surtout en sachant qu'une défaite pourrait effacer toute chance de concourir pour la ceinture de l'UFC dans un avenir proche.

Muhammad a décidé d'aller plus loin en formulant sa seule demande pour le combat : il voulait que le combat se fassent en cinq rounds, un souhait qui a été exaucé et accepté par Burns également.

Étant donné qu'il ne se trouvait pas dans un camp d'entraînement, ni même à quelques semaines d'un combat comme son adversaire, Muhammad avait toutes les raisons de ne pas participer à l'UFC 288, mais il estime que le plus grand risque possible devrait également lui apporter la meilleure récompense.

" Je sais que je suis le meilleur combattant polyvalent de la division des poids mi-moyens ", a déclaré Muhammad. "Pour moi, il s'agit d'aller là-bas et de continuer à faire mes preuves. Il s'agit d'y aller et de montrer au monde que vous avez une excuse pour ceci ou une excuse pour cela, que ce gars a perdu à cause de ceci ou de cela, mais que c'est moi qui me lève du canapé avec deux semaines de préavis. C'est moi qui n'ai pas fait un camp d'entraînement complet.

"Il n'y aura pas d'excuses une fois que j'aurai gagné ce combat. Il n'y a rien d'autre à dire. Il n'y a rien d'autre que vous puissiez évoquer ou mentir. Je gagne ce combat, si vous ne me donnez pas mon respect, vous n'êtes qu'un hater".

Source : MMA Fighting

Fiche combat et prono

Belal Muhammad vs. Gilbert Burns