Après un parcours au Bellator et au Rizin, Juan Archuleta rêve de l'UFC

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Juan Archuleta, ancien champion au palmarès imposant, rêve d'ajouter une dernière promotion de renom à son parcours déjà bien fourni : l’UFC. À 37 ans, celui qu’on surnomme « The Spaniard » a marqué les esprits dans diverses organisations telles que King of the Cage, Bellator et Rizin Fighting Federation, où il a remporté des titres prestigieux. Désormais libre après la fusion entre le Bellator et le PFL, Archuleta espère signer avec l’UFC, qu'il considère comme la dernière étape de sa carrière.

Juan Archuleta affiche un record de 29 victoires pour 7 défaites en 36 combats professionnels. Sa carrière a été ponctuée de victoires notables, mais également de défaites, dont certaines récentes qui n’ont pas ébranlé sa motivation. « J'aimerais entrer à l'UFC et faire ce dernier tour d'honneur. J'ai 37 ans maintenant, mais je me sens dans la meilleure forme de ma carrière », a-t-il déclaré. Conscient que son âge peut constituer un frein, il se tourne vers les parcours de vétérans comme Michael ‘Venom’ Page, récemment recruté par l’UFC après sa libération du Bellator. Ce transfert l’a encouragé à croire en ses chances.

Après sa défaite lors du combat du Nouvel An 2023 face à Kai Asakura au Rizin, Archuleta a été libéré par le Bellator. Une séparation sans rancœur, comme il l’explique : « Le Bellator m'a dit qu'ils allaient me libérer après que j'ai manqué le poids pour mon combat contre Asakura. À 135 livres, c'était difficile pour moi. J’étais prêt à monter de catégorie. J’ai signé un contrat non exclusif avec le Rizin pour combattre à 145 livres. » La décision du Bellator ne l’a donc pas surpris, d'autant que la fusion Bellator/PFL a engendré des situations similaires pour plusieurs combattants, limitant leur activité.

Ce contrat non exclusif avec le Rizin lui donne désormais une flexibilité qu’il espère capitaliser pour une éventuelle opportunité à l'UFC, en particulier si l’organisation envisage de se lancer en Espagne. Archuleta, d’origine espagnole, considère cette perspective comme un rêve : « Si quelque chose se passe avec l’UFC en Espagne, je pourrais y répondre. J’ai eu un grand impact sur la scène des arts martiaux là-bas. »

Juan Archuleta continue donc de croire en ses chances de rejoindre l’UFC. Sa base de fans et son style de combat spectaculaire pourraient jouer en sa faveur, d’autant que l'UFC cherche constamment à renforcer son attrait international. Bien qu'il traverse actuellement une période de défaites, Archuleta reste confiant et prêt à saisir cette dernière opportunité pour prouver qu'il est encore capable de rivaliser avec les meilleurs.

Source : MMA Junkie