Aljamain Sterling prêt à affronter Diego Lopes si le combat contre Movsar Evloev ne se concrétise pas en décembre

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Aljamain Sterling, ancien champion poids coq de l'UFC, traverse une phase charnière de sa carrière alors qu’il continue de s’imposer dans la division des poids plumes. Après avoir remporté une victoire déterminante face à Calvin Kattar lors de son premier combat en poids plume à l’UFC 300 , Sterling devait affronter le redoutable Movsar Evloev à l’UFC 307 , prévu pour le 5 octobre. Cependant, une blessure est venue perturber ses plans.

En effet, Sterling a révélé qu'il souffrait d'une déchirure mineure au coude survenue lors d’une session d’entraînement intensif. Si cette blessure n’est pas assez grave pour nécessiter une intervention chirurgicale, elle l’a tout de même contraint à se retirer de l’UFC 307 , laissant les fans et la promotion dans l’incertitude quant à son retour. Le combattant espère toutefois se faire d’ici décembre, après une période de rééducation. Dans un entretien avec "The Schmo", Sterling a partagé ses réflexions et ses projets.

"Je fais beaucoup de kiné en ce moment, je tente de rester en forme malgré la blessure et d’adapter mes entraînements," a-t-il expliqué. "Je veux m'assurer que si nous sommes prêts pour décembre, que ce soit contre Evloev ou quelqu’un d’autre, je serai en pleine forme pour monter dans l’octogone."

Le mystère plane encore sur la possibilité que Movsar Evloev accepte de reprogrammer ce combat pour décembre. Connu pour son style de combat étouffant et sa série d’invincibilités, Evloev représente un défi de taille pour Sterling. Cependant, les récents événements et l’incertitude entourant son retour pourraient forcer Sterling à envisager d’autres options. Et c’est là qu’entre en jeu Diego Lopes.

Diego Lopes est en pleine ascension depuis qu’il a décroché la plus grande victoire de sa carrière en battant Brian Ortega par décision unanime à l’UFC 306 . Cette victoire l’a propulsé à la cinquième place des classements mondiaux des poids plumes, et a renforcé son statut de future star de l’UFC. Lopes, également élu Rookie de l’année 2023, incarne un adversaire redoutable pour quiconque souhaite grimper les échelons de la division.

"Peut-être Diego Lopes ?" a suggéré Sterling. "Ce serait probablement un combat pour la troisième place. Sa montée en puissance a été incroyable, et je suis heureux pour lui. Si Movsar décline, je ne vois pas d’autres options viables à part Diego Lopes."

Sterling, toujours stratégique dans le choix de ses adversaires, sait que chaque combat peut être un tournant dans sa carrière. Avec un palmarès de 24-4, il a prouvé qu’il est un combattant à prendre au sérieux dans toutes les catégories de poids. Pour lui, affronter Lopes serait un pari risqué, mais avec une récompense potentielle importante : une place parmi les meilleurs combattants de la division et peut-être une future opportunité pour le titre.

"Si je dois prendre un risque, c’est lui que je viserais," a confié Sterling, en soulignant l’importance de la valeur du nom de son adversaire dans le calcul du risque versus la récompense. "Je voulais affronter Brian Ortega, mais maintenant que ce combat n'est plus possible, Diego Lopes est celui qui peut m'amener là où je veux aller."

De son côté, Diego Lopes n’a pas caché ses ambitions de continuer à gravir les échelons de la division poids plume. Après avoir refusé une revanche contre Evloev, Lopes a publiquement exprimé son désir de combattre pour un titre ou dans un combat éliminatoire. Un affrontement avec Sterling pourrait donc parfaitement correspondre à ses objectifs actuels.

Source : MMA Fighting