Alexandre Pantoja : Muhammad Mokaev a tout son sens pour le combat de titre de l'UFC 301

Fiche combattant -> Alexandre Pantoja

Le natif de Rio de Janeiro s'est rendu au Mexique pour regarder Brandon Royval battre Brandon Moreno lors du combat principal de l'UFC Mexico City le week-end dernier et se demande si Royval, victorieux par décision partagée, sera suffisamment en forme pour combattre début mai après un combat de 25 minutes.

Pantoja, qui a déjà battu Royval à deux reprises, observe la division et même en dehors de l'organisation pour trouver des challengers pour sa ceinture. Pantoja affiche un bilan de 9-0 contre les combattants actuellement classés dans les sept premiers de la division des poids mouche de l'UFC, y compris des combats d'exhibition dans The Ultimate Fighter. Pour cette raison, Pantoja pense que le phénomène invaincu Muhammad Mokaev pourrait mériter une chance pour la ceinture s'il bat Alex Perez lors de l'événement UFC Vegas 87 de samedi.

"Il y a suffisamment de temps, même s'il perd beaucoup de poids", a déclaré Pantoja sur le podcast Trocação Franca de MMA Fighting. "Je le sais parce qu'il a déjà été ici à l’American Top Team et il est vraiment grand pour la division. Je pense que cela a tout son sens s'il gagne. Moreno avait la balle dans son camp et a perdu, et maintenant c'est Mokaev qui l'a. Voyons ce qui se passe."

Mokaev peut décrocher sa sixième victoire consécutive à l'UFC samedi, le meilleur début pour un poids mouche dans l'histoire de l'organisation. Il peut également améliorer son bilan à 11-0, avec une série de 35 combats sans défaite entre les combats de MMA amateurs et professionnels combinés. Ce dernier point pourrait contribuer à la mise en place d'un combat pour le titre au Brésil.

"C'est un enfant très talentueux", a déclaré Pantoja à propos de Mokaev. "Il est très talentueux et aime apprendre, mais il suit une ligne de pensée différente de la mienne. Il a grandi à Londres, donc il n'est pas un Russe légitime, mais il a cette culture derrière lui."

"Brandon Royval est plus long et aime le jiu-jitsu", a-t-il continué, "et Mokaev est plus solide, aime le grappling lourd, un style que j'implémente dans mon jeu et qui fonctionne vraiment bien. C'est très difficile à faire, cela demande beaucoup de condition physique et de force, et je montre que je suis capable de le faire. Mais je pense aussi que Mokaev a plus de failles dans son striking que Royval, qui sait comment utiliser la distance ou Moreno et sa boxe. Je pense que ce serait plus un combat de grappling, et je suis super à l'aise avec ça."

Pantoja a déclaré qu'il a marqué le combat principal de l'UFC Mexico City 49-46 en faveur de Royval et que Moreno n'a pas combattu. Pantoja se demande si Moreno a ressenti la pression de décevoir une fois de plus devant ses compatriotes.

Mais le champion s'attend finalement à un combat difficile s'il doit affronter Royval une troisième fois à l'UFC 301 , et il ne sous-estime pas Royval en raison de ses succès passés contre lui.

"Royval est un combattant très difficile, peut-être plus que Moreno", a déclaré Pantoja. "À mon avis, Brandon Moreno n'est plus à son apogée. Peut-être qu'il doit changer quelques choses. Pour moi, en tant que combattant, il est clair que toute l'attention lui est montée à la tête, c'est pourquoi j'essaie de rester concentré. ... Je l'ai rendu facile contre Brandon Royval, et il va au Mexique et bat Moreno, donc je pense que les gens me donnent plus de crédit maintenant que j'ai combattu les deux."

Mokaev et Royval sont les premiers choix pour sa prochaine défense de titre, a déclaré Pantoja, mais il a plaisanté en disant qu'il était prêt à faire "tout à la Apollo Creed" et à donner sa chance à n'importe qui d'autre dans le monde, même à un "combattant inconnu" de n'importe quelle organisation, juste pour faire partie de l'UFC 301 à Rio de Janeiro. Une autre option pourrait être de re-signer Kyoji Horiguchi, mais il se trouve que le champion des poids mouches de RIZIN s'entraîne justement quotidiennement avec Pantoja à l'ATT.

Manel Kape, qui se frayait un chemin vers une chance pour la ceinture, n'a pas réussi à faire le poids récemment et a vu sa revanche contre Matheus Nicolau annulée plus tôt cette année. Kape a perdu par décision lorsqu'il a rencontré Pantoja en 2021.

"Manel Kape est super dur", a déclaré Pantoja. "Je comparerais Manel Kape à Francis Ngannou. Il est super dur et se bat pour les mêmes choses que moi. C'est, pour moi, l'un des combats les plus difficiles de la division, mais il ne fait pas le poids. Il est trop gros."

Source : MMA Fighting