Alex Pereira prêt à relever le défi de Jon Jones pour un combat épique à l'UFC

Fiche combattant -> Alex Pereira

Le champion en titre des poids mi-lourds de l'UFC a réagi vendredi lors d'une séance de questions-réponses avec les fans à l'UFC 301 à Rio de Janeiro, suite aux commentaires de Jones sur un éventuel affrontement entre les deux champions. Dans une longue série de publications sur les réseaux sociaux, Jones a expliqué pourquoi il préférerait défendre sa ceinture de champion poids lourd de l'UFC contre Pereira après son combat prévu contre Stipe Miocic, plutôt que d'unifier le titre contre le champion intérimaire Tom Aspinall.

Face aux remarques de Jones, Pereira n'a pas hésité à relever le défi.

"Il a dit qu'il voulait ce combat, et mon travail est de combattre. C'est à la promotion de décider, alors voyons ce qui se passe maintenant", a déclaré Pereira en portugais.

"Après mon dernier combat, j'ai dit que je voulais combattre chez les poids lourds, mais je n'ai pas eu de réponse de l'UFC, alors j'ai un peu oublié et mes plans ont changé. Mais il y a eu ce message de Jon Jones la nuit dernière, donc je ne sais pas si cela pourrait changer mes plans pour l'avenir. Devenir champion de trois divisions est très difficile et peu de gens essaient, mais si j'ai cette opportunité, je veux juste apporter de la joie à tout le monde et une vie meilleure à ma famille."

En plus d'être le champion de la promotion chez les 205 livres, Pereira, 36 ans, est un ancien champion poids moyen de l'UFC et un ancien champion de deux divisions au GLORY kickboxing. Il a récemment été en tête d'affiche de l'UFC 300 avec un KO au premier round contre Jamahal Hill, ajoutant un cinquième ancien champion à une liste de victoires à l'UFC qui comprend déjà Jiri Prochazka, Jan Blachowicz, Israel Adesanya et Sean Strickland. Après l'UFC 300 , Pereira a publiquement lancé l'idée de se tester chez les poids lourds, mais a déclaré à MMA Fighting jeudi qu'il s'attend à ce que son prochain combat soit une défense de son titre des 205 livres contre Prochazka, dans un combat revanche de leur rencontre de novembre.

Jon Jones, 36 ans, est également un champion UFC de deux divisions, ayant détenu la ceinture des poids mi-lourds de 2011 à 2015 et de nouveau de 2018 à 2020, avant de remporter le titre des poids lourds avec une soumission au premier round contre Ciryl Gane en mars 2023. Jones devrait affronter Miocic dans la seconde moitié de 2024 après s'être remis d'une blessure à l'épaule. Tôt vendredi matin, il a écrit sur les réseaux sociaux qu'un combat contre Pereira serait "absolument énorme" et a minimisé la capacité d'Aspinall à attirer du public. Il a déclaré qu'un combat contre Pereira "serait le plus grand combat de l'histoire du MMA".

"Il n'y a absolument aucun combat qui génère un tel salaire. Le marketing serait fou", a écrit Jones.

"Tom n'est important qu'au Royaume-Uni, soyons clair. Pereira est l'une des figures les plus polarisantes que ce sport ait jamais vues. Tom est un prétendant qui a remporté une ceinture contre un autre prétendant. Nous devions sauver l'événement principal du Madison Square Garden. Je pense en termes de dollars, d'héritage, de vision globale ici. Pas à ce que les fans britanniques meurent d'envie de voir."

Alex Pereira n'a jamais combattu au-dessus de la limite des poids mi-lourds, mais il a déclaré vendredi qu'il pèse 238 livres en dehors des camps d'entraînement.

"Plus il faudra de temps pour monter chez les poids lourds, plus je serai mieux préparé à combattre dans cette catégorie", a déclaré Pereira. "Je suis lourd, mais je suis plus fort que lourd. Je peux atteindre le poids que je veux en peu de temps."

Source : MMA Fighting