Alex Pereira n'est pas surpris que Sean Strickland ait créé la surprise en battant Israel Adesanya

Lors de l'UFC 293, Strickland a signé l'une des plus grandes surprises de l'histoire du MMA en remportant une victoire dominante par décision en cinq rounds sur Adesanya pour s'emparer du titre des poids moyens de l'UFC. C'était un résultat choquant, d'autant plus surprenant que juste un peu plus d'un an auparavant, Strickland se retrouvait allongé sur le dos, regardant les lumières après avoir affronté Pereira lors de l'UFC 276. Mais tandis que le résultat a surpris la plupart dans le monde du MMA, Pereira était l'un des rares à savoir que c'était possible.

"Depuis que ce combat a été annoncé, les gens me demandaient ce que je pensais de ce combat, et j'ai toujours dit que parmi tous les gars là-bas, celui qui avait le plus de chances était Sean Strickland", a déclaré Pereira lors de son entretien sur The MMA Hour. "La façon dont il se bat c'est un bon combattant. À partir de leur combat, j'ai vu des choses que Sean faisait et qui marchaient pour lui. Je ne vais pas rentrer dans les détails pour ne pas aider Adesanya dans un combat revanche, mais je ne suis pas surpris. Sean a fait du bon travail et je m'y attendais."

Après la victoire de Strickland, on a rapidement parlé de qui serait son premier adversaire pour la défense de son titre, le PDG de l'UFC, Dana White, suggérant qu'Adesanya méritait une revanche immédiate. Bien que ce combat soit encore loin d'être confirmé, si cela se produit, Pereira est convaincu que Strickland peut à nouveau faire le travail.

"Adesanya est un gars coriace, mais les styles font les combats", a déclaré Pereira. "Leurs jeux ne s'emboîtent pas. Pour Strickland, si Adesanya se bat de la même manière, ce sera simplement une continuation du premier combat. Dix rounds. Rounds 5 à 10, de la même manière."

La confiance de Pereira dans le nouveau champion vient en partie du fait qu'après s'être affrontés, Pereira et Strickland ont passé du temps à s'entraîner ensemble. Et maintenant qu'ils ont noué une amitié, Pereira affirme que toute idée de revenir en poids moyen est bien et vraiment abandonnée.

"Non, ce n'est pas dans mes projets", a déclaré Pereira. "Mon plan était de combattre pour la ceinture des poids mi-lourds si Israel Adesanya était toujours le champion, et peut-être faire un combat contre lui. Mais maintenant, non. Sean est mon ami, et en plus, ce n'est pas une perte de poids que je recherche. J'ai toujours atteint le poids, je n'ai jamais manqué de poids ou quoi que ce soit, mais c'est une coupe de poids difficile, donc pour le moment, cela ne m'intéresse pas."

Pereira a remporté le titre des poids moyens en mettant KO Adesanya à l'UFC 287. Adesanya a repris la ceinture à l'UFC 291 en juillet, envoyant Pereira chez les mi-lourds, où il est prêt à défier Jiri Prochazka pour le titre vacant à l'UFC 295 le 11 novembre au Madison Square Garden de New York City.

Source : MMA Fighting